Costa Rica wittert die letzte Chance auf die WM
Fünf Mal hat Costa Rica bisher eine Weltmeisterschafts-Endrunde erreicht und auch 2018 in Russland waren sie mit von der Partie. In Brasilien 2014 rückten sie sogar ins Viertelfinale vor und scheiterten dort an den Niederlanden.
Die laufende Quali lief anfangs gar nicht nach dem Geschmack von Trainer Luis Fernando Suárez, denn monatelang mussten sie sich mit miesen Ergebnissen rumplagen und als am 11. Oktober mit dem 2:1 gegen El Salvador endlich der erste Dreier reinkam, waren andere Nationen schon ein Stück davongezogen.
Coach Suárez musste die Mannschaft verjüngen und dies trug Früchte, denn in den letzten vier Spielen gegen Honduras (2:1), Panama (1:0), Mexiko (0:0) und Jamaika (1:0) gab es brauchbare Ergebnisse.
Noch immer spielen mit Keylor Navas von Paris Saint-Germain (35 Jahre), Kendall Waston von Saprissa (34), Bryan Oviedo vom FC Kopenhagen (32) oder Bryan Ruíz von Alajuenense (36) einige Routiniers in der Mannschaft, doch der Coach hat eine Reihe von Teenagern und Spielern Anfang Zwanzig reingenommen.
Dem Team mangelt es entschieden an Kreativität in der Offensive, aber es lässt nur selten klare Torchancen bei den Gegnern zu und hat in dieser Qualifikationsrunde bereits fünf Mal eine weiße Weste behalten. Mit lediglich sieben Gegentoren in den 11 Spielen steht man ebenso so sicher wie etwa die USA.
Wie so oft ist es jetzt von entscheidender Bedeutung, dass man vor heimischem Publikum gut spielt, wenn man es zur Weltmeisterschaft schaffen will. Die Tricolor hat ihren Fans in den letzten Jahren viel Grund zum Jubeln gegeben und im Nationalstadion von San José in der Quali nur gegen Mexiko verloren (0:1).
Im direkten Vergleich mit „Les Rouges“ steht es in 18 Aufeinandertreffen vollkommen ausgeglichen (6-6-6). Gegen diesen Gegner war es praktisch immer egal, ob man zu Hause oder auswärts spielte. Die letzten beiden Spiele im Gold Cup letztes Jahr (0:2) und im Hinspiel in Edmonton (0:1) gewannen allerdings die Nordamerikaner.
Im Februar war Joel Campbell aus Monterrey der Held, als er Costa Rica mit seinem Treffer in der zweiten Halbzeit auswärts gegen Jamaika zu drei wertvollen Punkten verhalf.
Kapitän Bryan Ruíz hat die Chance, den zweiten Platz bei den Länderspieleinsätzen für die Ticos einzunehmen, sollte er am Donnerstag zum Einsatz kommen. Der offensive Mittelfeldspieler liegt mit Walter Centeno gleichauf (137 Länderspiele), während Celso Borges mit 145 Länderspielen die Liste anführt.
Kanada wieder mit Regensburgs Scott Kennedy im Aufgebot
Im Hinspiel war es Lilles Stürmer Jonathan David (Foto, Nr. 20, mit Orlando Galo), der das 1:0 für Kanada gegen Costa Rica schoss. In diesem Spiel im November hatte Bayerns Alphonso Davies den Außenstürmer gegeben, aber er wird im Rückspiel noch fehlen, da er erst wieder mit dem Trainieren begonnen hat.
Ein Gigant im Eishockey, aber im Fußball in der CONCACAF-Gruppe stets ein belächelter kleiner Fisch? Diese Zeiten sind vorbei, denn im Moment sind John Herdmans Jungs der große Fisch in dieser Region, den niemand zu fangen scheint. Bisher sind sie unbesiegt!
Die Kanadier begannen das Jahr 2021 auf Platz 72 der Weltrangliste, doch in den folgenden 12 Monaten gewann das Team 130,32 Punkte in der FIFA-Rangliste und wurde am Ende des Jahres zur „Most Improved Side“ gekürt, also der Mannschaft, die sich am weitesten nach oben verbesserte.
Die Kanadier, die derzeit als 33ter so hoch wie nie zuvor gesetzt sind, liegen somit etwa vor Ägypten, Russland oder Australien und beendeten das letzte Spieltagsfenster Ende Januar bis Anfang Februar mit drei Siegen gegen Honduras, die USA und El Salvador, alle mit 2:0.
Wenn es einen Kritikpunkt gibt, den man ihnen vorwerfen kann, dann ist es die Tatsache, dass sie dazu neigen, den Gegnern noch zu sehr das Feld zu überlassen. Mit der gewonnenen Spielstärke müssen sie verstehen, dass jetzt sie es sind, die das Heft des Handelns über 90 Minuten in die Hände (oder besser Füße) nehmen müssen.
Es ist 36 Jahre her, dass die Kanadier an einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft teilgenommen haben, aber im Gegensatz zu der Mannschaft, die 1986 in Mexiko antrat, haben sich die Spieler auf Vereinsebene viel besser entwickelt, und viele von ihnen spielen für hochkarätige Mannschaften in Europa.
Ohne „Phonzie“ Davies, Samuel Piette mit einer Knöchelverletzung sowie David Wotherspoon mit seinem Kreuzbandriss müssen die Roten nach Costa Rica reisen. Dafür wurden Vancouvers Christián Gutiérrez und Montréals Ismaël Koné zum ersten Mal in die A-Nationalmannschaft berufen.
Cyle Larin, mit 23 Länderspieltoren der beste Torschütze der Kanadier, hat in der Türkei sechs Mal für Besiktas getroffen. Jonathan David, der Stürmer von Lille, ist ihm dicht auf den Fersen, denn er erzielte beim 2:0-Sieg gegen El Salvador im vergangenen Monat sein zwanzigstes Tor für sein Team.
Im Februar erzielte der Kapitän Atiba Hutchinson den Siegtreffer in San Salvador, den neunten seiner Länderspielkarriere, nachdem er Julian de Guzman an Länderspielen überholt hatte und damit zum Spieler mit den meisten Einsätzen in der Geschichte des Verbandes wurde (92).
Wie so oft sind eine Menge Kicker aus Europa dabei, zum Beispiel auch Regensburgs Scott Kennedy, Basels Liam Miller, Brügges Tajon Buchanan, Troyes' Iké Ugbo, Portos Stephen Eustaquio, Nottinghams Richie Laryea oder Hatayspors Sam Adegkugbe.
1998 blieb Mexiko als einzige CONCACAF-Mannschaft in der Quali ungeschlagen. Diesen tollen Rekord können die Maple Leafs in den letzten drei Spielen gegen Costa Rica, Jamaika und Honduras einstellen.
Unsere Prognose und Costa Rica gegen Kanada Tipp
Verkehrte Welt in Nord- und Mittelamerika, könnte man meinen. Aber mittlerweile ist Costa Rica nicht mehr der Favorit gegen Kanada und auch wenn die Ahornblätter hier der Gast sind, ist vor allem ihr Offensiv-Potential deutlich größer als das der Hausherren in San José.
Auch wenn die Gastgeber prima verteidigen und bei den Gästen Davies fehlt, gehen wir in der Prognose von einem Auswärtssieg aus, mit dem die Kanadier das Ticket nach Qatar buchen würden. Die beste Quote dazu findet sich mit 2.45 bei Wettanbieter 1Bet.
Wir setzen im nächsten Tipp eher auf unter 2,5 Tore, wobei Mobilebet dazu die Wettquote 1.43 anbietet. Trifft abermals der Knipser vom Dienst, Jonathan David, irgendwann für Kanada, dann findet sich die beste Quote 2.75 bei Bet-at-home.
Beste Quoten zum Spiel:
Sieg Costa Rica 3.30 @20Bet
Unentschieden 3.00 @Mobilebet
Sieg Kanada 2.45 @1Bet